寒溪录
第2章 铜钱如血
巷子里的泥泞还没干，踩上去吧唧作响，黏糊糊地沾在草鞋底，拽着本就沉重的步子。
夕阳的余晖斜照过来，把娥女的影子拉得细长，在斑驳的土墙上扭曲晃动。
她紧抱着怀里洗净的葛布包裹，像抱着救命稻草，另一只手死死攥着那五枚铜钱，掌心全是汗，钱币的边缘硌得生疼。
城东那片是低阶军户和些许稍有家底的庶民杂居之地，比她那巷尾的窝棚区齐整些，土坯房也多些，但空气里依旧弥漫着一股劣质薪柴和腌菜混合的气味。
找到托付洗衣的那位军士家，隔着低矮的篱笆，就听见院里传来粗声粗气的呵骂和一个孩子压抑的哭声。
娥女缩了缩脖子，深吸一口气，才敢抬手拍那扇虚掩的破木门。
“谁啊？！”
门猛地被拉开，一个满脸络腮胡、穿着旧军袍的汉子瞪着眼出现，酒气混着汗臭扑面而来。
他身后院子里，一个七八岁的男童正抹着眼泪，脸上还有个红印子。
“军……军爷，您要洗的衣物……送来了。”
娥女垂下眼，声音低得像蚊子哼，双手捧着布包递过去。
军士一把抓过包裹，粗鲁地抖开检查，手指在葛布上用力捻着，似乎在挑剔是否干净。
半晌，才从鼻子里哼了一声：“嗯，还算利索。”
他摸出十几枚铜钱，看也不看，随手抛在脚边的泥地上，有几枚滚进了水洼。
“拿上，快走！”
铜钱落在泥水里的声音，像针一样扎在娥女心上。
她看着那几枚沾了泥水的钱，又看看军士不耐烦的脸，和院里那个还在抽噎的孩子，咬紧了嘴唇。
最终，她还是弯下腰，默默地将散落的铜钱一枚一枚捡起来，连水洼里的也没放过，用衣角仔细擦干净，和原来那五枚放在一起。
一共十七枚。
这是阿奴的药钱。
“谢军爷。”
她低声道谢，不敢多留一刻，转身就走。
身后传来军士更响的骂声和孩子的哭嚎，她捂紧装着铜钱的袋子，几乎是跑着离开了这片区域。
天色暗得快，暮色像一块灰色的脏布，迅速笼罩下来。
坊市间的喧嚣渐渐平息，炊烟西起，那是别人家的饭香。
娥女的肚子不争气地叫了起来，但她顾不得饿，心里只惦记着弟弟滚烫的额头。
她得赶紧去找王媪。
王媪住在靠近主街的一个稍微像样点的杂院里，独自占着一间小偏房。
娥女赶到时，院门己半掩。
她轻轻推开，闻到一股熟悉的、混合着草药和灰尘的味道。
“王媪？
王媪在吗？”
她小声唤道。
屋里传来窸窣声，片刻，一个头发花白、身形佝偻的老妇人端着盏小油灯挪了出来，昏黄的光线照着她满是皱纹的脸。
“是娥女啊？
这么晚了，何事？”
王媪的声音沙哑，带着倦意。
“王媪，”娥女急忙上前，把手里的铜钱全部捧过去，声音带着哭腔，“求您再赊我一副药吧，阿奴……阿奴他又烧得厉害，咳得喘不上气……这是今日洗衣得的钱，都在这了，先给您，药钱**后一定做活还上！”
王媪眯着眼，就着灯光数了数铜钱，又抬眼打量了一下娥女焦急苍白的脸，叹了口气：“娥女，不是我不近人情。
这年头，药材也金贵，我这小本生意……上次赊的药钱还没清呢。
你这点钱，连半副药都抓不齐。”
娥女的心一下子沉到了谷底，眼泪涌了上来：“王媪，求求您了，阿奴他……他等不了啊！
我明天就去寻更多活计，一定尽快还您！”
看着娥女绝望的样子，王媪又叹了口气，犹豫了一下，转身回屋，摸索了半天，拿出一个小小的、用草纸包着的东西，分量很轻。
“罢了，拿去吧。
这是最后一点退热的柴胡根，再加点晒干的枇杷叶，你先拿回去煎了给他灌下去，顶不顶用，看他的造化。
钱……先欠着吧。”
她顿了顿，压低声音，“我听说，近日城里不太平，好些人生病，药铺的药材都紧俏了，好像……是上头哪家府里征用？
你也小心些，晚上莫乱跑。”
娥女千恩万谢地接过那小包草药，如同捧着珍宝，紧紧捂在胸口。
“谢谢王媪！
谢谢您！”
她鞠了一躬，转身就跑出了院子。
夜色彻底笼罩了建康城，寒风刮过空荡荡的街道，卷起落叶和尘土。
偶尔有巡夜的兵丁提着灯笼走过，脚步声在寂静中格外刺耳。
娥女把草药和剩下的几枚铜钱小心藏进怀里，缩着脖子，沿着墙根的阴影，快步往家赶。
王媪的话让她心里发毛， “不太平”、“上头府里征用”，这些字眼让她本能地感到恐惧。
快到家门口那条暗巷时，她突然听到一阵压抑的呜咽和杂乱的脚步声，还夹杂着几句低沉的、她听不懂的鲜卑语或是别的胡语！
紧接着，是重物拖行的摩擦声。
娥女浑身一僵，猛地停住脚步，闪身躲进一个堆满杂物的角落，屏住呼吸。
她偷偷探出一点头，借着惨淡的月光，看见几个黑影正慌慌张张地将一个长长的、用草席裹着的东西拖向巷子深处的乱葬岗方向。
那草席里，隐约露出一只苍白僵硬的手！
是死人！
他们在偷偷处理**！
娥女吓得魂飞魄散，死死捂住嘴，才没叫出声。
她认得那几个人影穿的号衣，是附近一个专管收尸运潲水的贱役团伙。
难道王媪说的“不太平”，是指……死人了？
而且看样子，死的人还不少，需要连夜偷偷处理？
一股寒意从脚底首窜头顶。
她不敢再看，缩在杂物后面，浑身发抖，首到那些脚步声和拖拽声彻底消失，才敢慢慢探出头。
巷子深处一片死寂，只有风穿过破败屋檐的呜咽声。
她不敢耽搁，连滚爬爬地冲回自己的茅屋，猛地推开门，又迅速闩上，背靠着门板，大口喘气，心砰砰首跳，几乎要撞出胸腔。
“阿姊？”
角落里传来阿奴微弱而惊恐的声音。
娥女这才回过神，冲到床边。
阿奴被她刚才的动静吓到了，睁着惊恐的眼睛看着她。
“没事，阿奴，没事，阿姊回来了。”
她强压下心中的恐惧，挤出一个笑容，摸了摸弟弟的额头，依旧烫得吓人。
她不敢把刚才看到的事告诉弟弟，只是急忙去生火，准备煎药。
屋外，夜色浓稠如墨。
建康城繁华的表象之下，似乎有什么东西正在腐烂、发酵。
而那包来之不易的草药，能否救回阿奴的命？
今夜巷中撞见的秘密，又会将这对挣扎求生的姐弟，引向怎样的命运漩涡？
夕阳的余晖斜照过来，把娥女的影子拉得细长，在斑驳的土墙上扭曲晃动。
她紧抱着怀里洗净的葛布包裹，像抱着救命稻草，另一只手死死攥着那五枚铜钱，掌心全是汗，钱币的边缘硌得生疼。
城东那片是低阶军户和些许稍有家底的庶民杂居之地，比她那巷尾的窝棚区齐整些，土坯房也多些，但空气里依旧弥漫着一股劣质薪柴和腌菜混合的气味。
找到托付洗衣的那位军士家，隔着低矮的篱笆，就听见院里传来粗声粗气的呵骂和一个孩子压抑的哭声。
娥女缩了缩脖子，深吸一口气，才敢抬手拍那扇虚掩的破木门。
“谁啊？！”
门猛地被拉开，一个满脸络腮胡、穿着旧军袍的汉子瞪着眼出现，酒气混着汗臭扑面而来。
他身后院子里，一个七八岁的男童正抹着眼泪，脸上还有个红印子。
“军……军爷，您要洗的衣物……送来了。”
娥女垂下眼，声音低得像蚊子哼，双手捧着布包递过去。
军士一把抓过包裹，粗鲁地抖开检查，手指在葛布上用力捻着，似乎在挑剔是否干净。
半晌，才从鼻子里哼了一声：“嗯，还算利索。”
他摸出十几枚铜钱，看也不看，随手抛在脚边的泥地上，有几枚滚进了水洼。
“拿上，快走！”
铜钱落在泥水里的声音，像针一样扎在娥女心上。
她看着那几枚沾了泥水的钱，又看看军士不耐烦的脸，和院里那个还在抽噎的孩子，咬紧了嘴唇。
最终，她还是弯下腰，默默地将散落的铜钱一枚一枚捡起来，连水洼里的也没放过，用衣角仔细擦干净，和原来那五枚放在一起。
一共十七枚。
这是阿奴的药钱。
“谢军爷。”
她低声道谢，不敢多留一刻，转身就走。
身后传来军士更响的骂声和孩子的哭嚎，她捂紧装着铜钱的袋子，几乎是跑着离开了这片区域。
天色暗得快，暮色像一块灰色的脏布，迅速笼罩下来。
坊市间的喧嚣渐渐平息，炊烟西起，那是别人家的饭香。
娥女的肚子不争气地叫了起来，但她顾不得饿，心里只惦记着弟弟滚烫的额头。
她得赶紧去找王媪。
王媪住在靠近主街的一个稍微像样点的杂院里，独自占着一间小偏房。
娥女赶到时，院门己半掩。
她轻轻推开，闻到一股熟悉的、混合着草药和灰尘的味道。
“王媪？
王媪在吗？”
她小声唤道。
屋里传来窸窣声，片刻，一个头发花白、身形佝偻的老妇人端着盏小油灯挪了出来，昏黄的光线照着她满是皱纹的脸。
“是娥女啊？
这么晚了，何事？”
王媪的声音沙哑，带着倦意。
“王媪，”娥女急忙上前，把手里的铜钱全部捧过去，声音带着哭腔，“求您再赊我一副药吧，阿奴……阿奴他又烧得厉害，咳得喘不上气……这是今日洗衣得的钱，都在这了，先给您，药钱**后一定做活还上！”
王媪眯着眼，就着灯光数了数铜钱，又抬眼打量了一下娥女焦急苍白的脸，叹了口气：“娥女，不是我不近人情。
这年头，药材也金贵，我这小本生意……上次赊的药钱还没清呢。
你这点钱，连半副药都抓不齐。”
娥女的心一下子沉到了谷底，眼泪涌了上来：“王媪，求求您了，阿奴他……他等不了啊！
我明天就去寻更多活计，一定尽快还您！”
看着娥女绝望的样子，王媪又叹了口气，犹豫了一下，转身回屋，摸索了半天，拿出一个小小的、用草纸包着的东西，分量很轻。
“罢了，拿去吧。
这是最后一点退热的柴胡根，再加点晒干的枇杷叶，你先拿回去煎了给他灌下去，顶不顶用，看他的造化。
钱……先欠着吧。”
她顿了顿，压低声音，“我听说，近日城里不太平，好些人生病，药铺的药材都紧俏了，好像……是上头哪家府里征用？
你也小心些，晚上莫乱跑。”
娥女千恩万谢地接过那小包草药，如同捧着珍宝，紧紧捂在胸口。
“谢谢王媪！
谢谢您！”
她鞠了一躬，转身就跑出了院子。
夜色彻底笼罩了建康城，寒风刮过空荡荡的街道，卷起落叶和尘土。
偶尔有巡夜的兵丁提着灯笼走过，脚步声在寂静中格外刺耳。
娥女把草药和剩下的几枚铜钱小心藏进怀里，缩着脖子，沿着墙根的阴影，快步往家赶。
王媪的话让她心里发毛， “不太平”、“上头府里征用”，这些字眼让她本能地感到恐惧。
快到家门口那条暗巷时，她突然听到一阵压抑的呜咽和杂乱的脚步声，还夹杂着几句低沉的、她听不懂的鲜卑语或是别的胡语！
紧接着，是重物拖行的摩擦声。
娥女浑身一僵，猛地停住脚步，闪身躲进一个堆满杂物的角落，屏住呼吸。
她偷偷探出一点头，借着惨淡的月光，看见几个黑影正慌慌张张地将一个长长的、用草席裹着的东西拖向巷子深处的乱葬岗方向。
那草席里，隐约露出一只苍白僵硬的手！
是死人！
他们在偷偷处理**！
娥女吓得魂飞魄散，死死捂住嘴，才没叫出声。
她认得那几个人影穿的号衣，是附近一个专管收尸运潲水的贱役团伙。
难道王媪说的“不太平”，是指……死人了？
而且看样子，死的人还不少，需要连夜偷偷处理？
一股寒意从脚底首窜头顶。
她不敢再看，缩在杂物后面，浑身发抖，首到那些脚步声和拖拽声彻底消失，才敢慢慢探出头。
巷子深处一片死寂，只有风穿过破败屋檐的呜咽声。
她不敢耽搁，连滚爬爬地冲回自己的茅屋，猛地推开门，又迅速闩上，背靠着门板，大口喘气，心砰砰首跳，几乎要撞出胸腔。
“阿姊？”
角落里传来阿奴微弱而惊恐的声音。
娥女这才回过神，冲到床边。
阿奴被她刚才的动静吓到了，睁着惊恐的眼睛看着她。
“没事，阿奴，没事，阿姊回来了。”
她强压下心中的恐惧，挤出一个笑容，摸了摸弟弟的额头，依旧烫得吓人。
她不敢把刚才看到的事告诉弟弟，只是急忙去生火，准备煎药。
屋外，夜色浓稠如墨。
建康城繁华的表象之下，似乎有什么东西正在腐烂、发酵。
而那包来之不易的草药，能否救回阿奴的命？
今夜巷中撞见的秘密，又会将这对挣扎求生的姐弟，引向怎样的命运漩涡？