从贱婢到太后
第1章 灭顶之灾
永昌十三年的秋，比往年来得更早一些。
楚明澜跪在刑场中央的青石板上，冰冷的寒意透过单薄的囚衣刺入骨髓。
她微微抬头，秋日的阳光刺痛了双眼——这是她最后一次看见太阳了吧？
刑场西周站满了围观的百姓，他们指指点点，眼中闪烁着猎奇的光芒。
楚明澜恍惚想起，去年春日，她也曾这样站在人群中，看一个谋逆的家族被处决。
那时她还用手帕掩着鼻子，嫌恶刑场的血腥气冲了踏青的兴致。
报应来得真快啊。
"楚氏一族，勾结北境，意图谋反，罪证确凿！
"监斩官尖利的声音刺破天际，"奉圣谕，满门抄斩，夷三族！
"楚明澜浑身发抖，不是因为恐惧，而是愤怒。
谋反？
她父亲楚怀瑾一生忠君爱国，为这大周江山耗尽心血，最后竟落得如此下场！
"爹爹..."她转头看向身旁跪着的父亲。
曾经意气风发的吏部尚书，如今蓬头垢面，囚衣上满是血污。
但楚怀瑾的背脊依然挺得笔首，仿佛还是那个在朝堂上据理力争的忠臣。
"澜儿，怕吗？
"楚怀瑾的声音很轻，却异常平静。
楚明澜咬紧下唇，摇了摇头。
她不能怕，不能让那些陷害楚家的人看笑话。
"好孩子。
"楚怀瑾眼中闪过一丝欣慰，"记住，楚家的血不会白流。
你...一定要活下去。
"楚明澜一怔，正欲询问，却见父亲突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在胸前。
她这才注意到，父亲囚衣下隐约露出狰狞的伤口——那是诏狱特有的刑讯痕迹。
"时辰到！
"随着监斩官一声令下，刽子手们提着明晃晃的鬼头刀走上前来。
楚明澜的母亲突然挣脱衙衣，扑过来紧紧抱住了她。
"澜儿，闭上眼睛..."母亲的声音在耳边颤抖，"不要看..."楚明澜闻到母亲身上熟悉的沉水香，混合着血腥和牢狱的腐朽气息。
她突然想起七岁那年，自己贪玩掉进荷花池，母亲也是这样紧紧抱着她，浑身发抖。
"娘亲，我不怕。
"她轻声说，却感到温热的液体滴在颈间——是母亲的泪。
"楚怀瑾！
你还有何话说？
"监斩官高声问道。
楚怀瑾缓缓抬头，目光如电扫过监斩台后的帘幕——那里坐着皇帝的亲信太监魏忠。
"臣"他的声音突然洪亮如钟，回荡在整个刑场上空，"无愧天地！
今日我楚家血染刑场，来日必有人以血还血！
魏忠，你记住！
""行刑！
"监斩官慌忙打断。
第一刀落下时，楚明澜没有闭眼。
她看着父亲的脖颈喷出鲜血，那颗曾经教她读《论语》、为她梳发的头颅滚落在尘土中，眼睛还圆睁着，望向苍穹。
母亲的怀抱突然收紧，几乎让她窒息。
"澜儿，记住你爹的话..."母亲在她耳边急促地说，"去金陵...找..."一支羽箭突然破空而来，穿透了母亲的胸膛。
楚明澜感到温热的血溅在脸上，母亲的身体重重压在她身上。
"有刺客！
保护大人！
"刑场瞬间大乱。
楚明澜被母亲的身体护在下面，听见箭矢破空的嗖嗖声和人群的尖叫。
一支箭擦过她的手臂，**辣的疼，但她死死咬住嘴唇不发出声音。
"楚家小姐呢？
绝不能让她跑了！
"魏忠尖厉的声音在不远处响起。
楚明澜透过母亲散乱的发丝，看见衙役们正在检查**。
她屏住呼吸，一动不动地装死。
母亲的血浸透了她的衣衫，黏腻而温热。
"大人，都死了！
""再检查一遍！
活要见人，死要见尸！
"脚步声越来越近。
楚明澜的心跳如鼓，几乎要冲出胸膛。
突然，刑场西侧传来一阵喧哗。
"走水了！
粮仓着火了！
"人群顿时*动起来，衙役们也被调去救火。
楚明澜感到身上的压力一轻——有人悄悄移开了母亲的**。
"小姐，快走！
"一个陌生的低沉声音在耳边响起。
楚明澜抬眼，看见一个蒙面人正迅速解开她手上的绳索。
她想问是谁，却被对方一把拉起。
"沿着我指的方向跑，不要回头！
"蒙面人塞给她一个小包袱，"里面有银两和路引，去金陵找柳..."一支冷箭突然射来，蒙面人闷哼一声，肩头中箭。
"走！
"他猛地推了楚明澜一把。
楚明澜踉跄着冲进混乱的人群。
她听见身后魏忠歇斯底里的喊声："抓住她！
不能让她跑了！
"她不敢回头，拼命奔跑。
手臂上的伤口**辣地疼，母亲的血液在她脸上渐渐干涸，结成可怖的面具。
穿过三条小巷后，楚明澜跌进一处废弃的宅院。
她蜷缩在墙角，终于忍不住干呕起来——吐出的只有酸水，差役己经三天没给她饭吃了。
包袱里除了银两和路引，还有一枚白玉印章——那是父亲随身携带的私印。
楚明澜将印章紧紧攥在手心，仿佛这样就能抓住最后一点家的温暖。
远处，刑场方向浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。
楚明澜望着那片烟云，突然跪在地上重重磕了三个头。
"爹爹，娘亲...澜儿发誓，必以仇人之血，祭我楚家满门！
"她抹去眼泪，将父亲的印章挂在颈间，转身没入暮色之中。
秋风呜咽，如泣如诉，为这满门忠烈奏响最后的挽歌。
楚明澜跪在刑场中央的青石板上，冰冷的寒意透过单薄的囚衣刺入骨髓。
她微微抬头，秋日的阳光刺痛了双眼——这是她最后一次看见太阳了吧？
刑场西周站满了围观的百姓，他们指指点点，眼中闪烁着猎奇的光芒。
楚明澜恍惚想起，去年春日，她也曾这样站在人群中，看一个谋逆的家族被处决。
那时她还用手帕掩着鼻子，嫌恶刑场的血腥气冲了踏青的兴致。
报应来得真快啊。
"楚氏一族，勾结北境，意图谋反，罪证确凿！
"监斩官尖利的声音刺破天际，"奉圣谕，满门抄斩，夷三族！
"楚明澜浑身发抖，不是因为恐惧，而是愤怒。
谋反？
她父亲楚怀瑾一生忠君爱国，为这大周江山耗尽心血，最后竟落得如此下场！
"爹爹..."她转头看向身旁跪着的父亲。
曾经意气风发的吏部尚书，如今蓬头垢面，囚衣上满是血污。
但楚怀瑾的背脊依然挺得笔首，仿佛还是那个在朝堂上据理力争的忠臣。
"澜儿，怕吗？
"楚怀瑾的声音很轻，却异常平静。
楚明澜咬紧下唇，摇了摇头。
她不能怕，不能让那些陷害楚家的人看笑话。
"好孩子。
"楚怀瑾眼中闪过一丝欣慰，"记住，楚家的血不会白流。
你...一定要活下去。
"楚明澜一怔，正欲询问，却见父亲突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在胸前。
她这才注意到，父亲囚衣下隐约露出狰狞的伤口——那是诏狱特有的刑讯痕迹。
"时辰到！
"随着监斩官一声令下，刽子手们提着明晃晃的鬼头刀走上前来。
楚明澜的母亲突然挣脱衙衣，扑过来紧紧抱住了她。
"澜儿，闭上眼睛..."母亲的声音在耳边颤抖，"不要看..."楚明澜闻到母亲身上熟悉的沉水香，混合着血腥和牢狱的腐朽气息。
她突然想起七岁那年，自己贪玩掉进荷花池，母亲也是这样紧紧抱着她，浑身发抖。
"娘亲，我不怕。
"她轻声说，却感到温热的液体滴在颈间——是母亲的泪。
"楚怀瑾！
你还有何话说？
"监斩官高声问道。
楚怀瑾缓缓抬头，目光如电扫过监斩台后的帘幕——那里坐着皇帝的亲信太监魏忠。
"臣"他的声音突然洪亮如钟，回荡在整个刑场上空，"无愧天地！
今日我楚家血染刑场，来日必有人以血还血！
魏忠，你记住！
""行刑！
"监斩官慌忙打断。
第一刀落下时，楚明澜没有闭眼。
她看着父亲的脖颈喷出鲜血，那颗曾经教她读《论语》、为她梳发的头颅滚落在尘土中，眼睛还圆睁着，望向苍穹。
母亲的怀抱突然收紧，几乎让她窒息。
"澜儿，记住你爹的话..."母亲在她耳边急促地说，"去金陵...找..."一支羽箭突然破空而来，穿透了母亲的胸膛。
楚明澜感到温热的血溅在脸上，母亲的身体重重压在她身上。
"有刺客！
保护大人！
"刑场瞬间大乱。
楚明澜被母亲的身体护在下面，听见箭矢破空的嗖嗖声和人群的尖叫。
一支箭擦过她的手臂，**辣的疼，但她死死咬住嘴唇不发出声音。
"楚家小姐呢？
绝不能让她跑了！
"魏忠尖厉的声音在不远处响起。
楚明澜透过母亲散乱的发丝，看见衙役们正在检查**。
她屏住呼吸，一动不动地装死。
母亲的血浸透了她的衣衫，黏腻而温热。
"大人，都死了！
""再检查一遍！
活要见人，死要见尸！
"脚步声越来越近。
楚明澜的心跳如鼓，几乎要冲出胸膛。
突然，刑场西侧传来一阵喧哗。
"走水了！
粮仓着火了！
"人群顿时*动起来，衙役们也被调去救火。
楚明澜感到身上的压力一轻——有人悄悄移开了母亲的**。
"小姐，快走！
"一个陌生的低沉声音在耳边响起。
楚明澜抬眼，看见一个蒙面人正迅速解开她手上的绳索。
她想问是谁，却被对方一把拉起。
"沿着我指的方向跑，不要回头！
"蒙面人塞给她一个小包袱，"里面有银两和路引，去金陵找柳..."一支冷箭突然射来，蒙面人闷哼一声，肩头中箭。
"走！
"他猛地推了楚明澜一把。
楚明澜踉跄着冲进混乱的人群。
她听见身后魏忠歇斯底里的喊声："抓住她！
不能让她跑了！
"她不敢回头，拼命奔跑。
手臂上的伤口**辣地疼，母亲的血液在她脸上渐渐干涸，结成可怖的面具。
穿过三条小巷后，楚明澜跌进一处废弃的宅院。
她蜷缩在墙角，终于忍不住干呕起来——吐出的只有酸水，差役己经三天没给她饭吃了。
包袱里除了银两和路引，还有一枚白玉印章——那是父亲随身携带的私印。
楚明澜将印章紧紧攥在手心，仿佛这样就能抓住最后一点家的温暖。
远处，刑场方向浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。
楚明澜望着那片烟云，突然跪在地上重重磕了三个头。
"爹爹，娘亲...澜儿发誓，必以仇人之血，祭我楚家满门！
"她抹去眼泪，将父亲的印章挂在颈间，转身没入暮色之中。
秋风呜咽，如泣如诉，为这满门忠烈奏响最后的挽歌。